Il y a eu dans le développement de notre laboratoire quatre phases distinctes. Elles sont brièvement abordées ci-dessous par ordre chronologique. De plus amples détails sur les objectifs que nous poursuivions dans chacune de ces périodes sont contenus dans la section "Description des objectifs".

Les débuts (1998-1989)

Le laboratoire a été crée en octobre 1988, année où le prof. Spaccapietra a rejoint l'EPFL. Environ une année a été nécessaire pour installer un laboratoire en état de marche (notamment pour pourvoir les 3 postes d'assistants initialement attribués, obtenir l'appui financier du FNRS pour d'autres postes, préparer cours et séances d'exercices, installer le matériel etc.)

Se faire connaître (1990)

Le laboratoire devait faire connaître son existence a ses partenaires potentiels en Suisse, et informer les chercheurs de bases de données qu'il existait maintenant un groupe qui travaillait dans ce domaine à l'EPFL. Pour donner une démonstration de nos compétences, l'année 1990 a été consacrée en priorité au développement du prototype SUPER d'interfaces visuelles utilisateur/SGBD pour la définition et la manipulation des données, basé sur l'approche de modélisation ERC+. Le prototype a été présenté pour la première fois à la 10ème Conférence Internationale sur l'Approche Entité-Rélation, organisée par le laboratoire à l'EPFL en octobre 1990. La conférence a eu beaucoup de succès, attirant quelque 200 participants. Le développement des interfaces SUPER a continué sur une petite échelle jusqu'en 1992.

Développement de la recherche et des relations publiques

Entre 1991 et 1996 la priorité a été donnée aux activités de recherche par rapport au développement. Tous les assistants du laboratoire se sont orientés graduellement vers la préparation d'une thèse de doctorat, que tous ont finalement obtenu entre 1993 et 1996. Plusieurs articles ont été publiés, y compris ceux qui traitent du prototype SUPER. En parallèle, nous avons organisé de nombreux séminaires tournés vers le monde industriel et d'autres événements scientifiques. Pour promouvoir notre "visibilité" internationale, le prof. Spaccapietra a été membre de nombreux comités de programme de conférences internationales.

Coopération industrielle (depuis 1995)

A mesure que les fonds publics se faisaient moins importants, les efforts vers la coopération industrielle ont été intensifiés et ont commencé en 1995 à donner les premiers résultats concrets. Plusieurs nouveaux projets, allant dans des directions de recherche différentes, mais complémentaires, ont été lancés en coopération avec des partenaires industriels. On trouve parmi ceux-ci deux projets de la Communauté Européenne. Le personnel engagé par le laboratoire, qui avait connu une diminution avec la conclusion de plusieurs doctorats, a depuis considérablement augmenté, comprenant aussi quelques ingénieurs qui se consacrent à des projets R & D.

Dans une direction complémentaire, le laboratoire a pu réaliser le démarrage d'une entreprise spin-off, appelée Geotask, dans le but de promouvoir des outils modernes pour la gestion de données géographiques.

L'effectif du laboratoire se situe généralement entre 15 et 20 personnes.